K: Mitä merkitystä on piikkien etäisyydellä ratapölkkyssä?
A:Piikkien etäisyys on määritetty teknisellä suunnittelulla, jotta kiskosta tuleva kuorma jakautuu tasaisesti ratapölkkyyn. Väärä etäisyys voi johtaa paikalliseen ylikuormitukseen, jolloin ratapölkky halkeilee tai kisko muuttuu epävakaaksi. Kuvio on suunniteltu vastustamaan ohi kulkevien junien aiheuttamia pysty- ja sivusuuntaisia voimia.
K: Voidaanko piikkejä käyttää kaikentyyppisten ratapölkkyjen kanssa?
A:Ei. Leikatut piikit on suunniteltu ensisijaisesti puisiin ratapölkkyihin. Ruuvipiikkejä voidaan käyttää sekä puu- että betonipölkkyihin (jos betoni on esiporattu-ja siinä on muovitulppa). Nykyaikaisissa betonipölkkyissä käytetään useimmiten erityisiä elastisia kiinnitysjärjestelmiä, jotka on upotettu valun aikana, ei piikkejä.
K: Mikä on raidepiikin historiallinen merkitys?
A:Rautatien piikki oli 1800-luvun-rautatiebuumin perustekniikka. Sen yksinkertainen rakenne mahdollisti laajojen rautatieverkkojen nopean rakentamisen ympäri maailmaa. Ikoninen kuva piikkejä ajavista työntekijöistä symboloi teollistumista ja maanosien yhteyttä, joista tunnetuin "Golden Spike" -seremonia, joka viimeisteli Yhdysvaltain ensimmäisen mannertenvälisen rautatien.
K: Mikä on "kultainen piikki"?
A:"Golden Spike" viittaa erityisesti seremonialliseen viimeiseen piikkiin, joka ajettiin ensimmäisen Transcontinental Railroadin valmistumisen kunniaksi Yhdysvalloissa Promontory Summitissa Utahissa 10. toukokuuta 1869. Siitä on sittemmin tullut kulttuurinen symboli saavutuksista, yhteyksistä ja suuren rakennusprojektin päättymisestä.
K: Miten piikit tarkastetaan radan rutiinihuollon aikana?
A:Tarkastajat tarkastavat silmämääräisesti löysät piikit etsimällä aukkoja pään alla tai merkkejä liikkeestä. He käyttävät myös piikkimaulia napauttamaan jokaista piikkiä; tiukka piikki tuottaa selkeän, korkean-korkean "renkaan", kun taas löysä piikki tuottaa tylsän "painauksen". Kehittyneet radantallennusautot pystyvät havaitsemaan myös löysät kiinnikkeet.