Ratatarvikkeet ovat olennainen osa rataa, ja tässä viitataan kiskoihin, ratapölkkyihin, liitososiin, ratapölkyihin, kiipeämisenestovälineisiin, kiskotukiin ja käännöksiin. Rata on monoliittisena konepajarakenteena ajettu tiepohjalle, joka toimii ohjaavana roolina junaliikenteessä ja kantaa suoraan liikkuvan kaluston ja sen kuormien valtavan paineen. Junan toiminnan dynaamisen toiminnan aikana sen osien on oltava riittävän lujia ja vakaita, jotta juna kulkee turvallisesti, tasaisesti ja keskeytyksettä määrätyllä enimmäisnopeudella.