Rautateiden lämpölaajenemisen hallinta
Lämpölaajenemisen ja -supistumisen aiheuttamiin haasteisiin vastaamiseksi perinteiset rautatiekiskot on varustettu laajennusliitoksilla, jotka ovat tyypillisesti noin 6 mm leveitä erikoisrakoja kiskojen välillä. Nämä liitokset mahdollistavat kiskojen hallitun laajenemisen ja supistumisen vasteena lämpötilanvaihteluille. Lisäksi pienet reiät, joiden läpi kiskon pultit kulkevat kiskolevyssä, ovat muodoltaan elliptisiä. Tämän rakenteen ansiosta kiskon pultit voivat siirtyä hieman, kun kisko laajenee kuumissa sääolosuhteissa.
Tämä siirtymäkyky on ratkaisevan tärkeä kiskojen liiallisen rasituksen estämiseksi. Ilman riittävää laajennustilaa kiskot joutuisivat merkittävän paineen tai jännityksen alaisiksi jokaisella lämpötilan muutoksella. Esimerkiksi 1 asteen lämpötilaero voi tarkoittaa 1,6 tonnia painetta tai jännitystä kiskoissa. Alueilla, joissa lämpötila vaihtelee 30 astetta vuoden aikana, kiskojen kumulatiivinen rasitus voi nousta 50 tonniin. Tällaiset liialliset rasitustasot voivat johtaa kiskojen vinoon ja aiheuttaa vakavia turvallisuusriskejä junaliikenteelle.