Liikenneolosuhteet:
Jos radalla on paljon liikennettä, normaalia raideleveyttä leveämpi raideleveys voi olla sopivampi.
Köyhien alueiden kehittäminen:
Tietyille alueille asetetaan usein kapearaiteisia raiteita, joilla helpotetaan taloudellisesti heikommassa asemassa olevien alueiden kehitystä ja yhdistetään ne kehittyneempään maailmaan.
Raidan hinta:
Raideratojen rakentamiskustannukset ovat suoraan verrannollisia raideleveyteen.
Kun käytettävissä olevat varat ovat rajalliset, on parempi valita metrin raideleveys tai kapearaiteinen rautatie.
Liikkeen nopeus:
Junan nopeuteen vaikuttaa pyörän halkaisija, jota puolestaan rajoittaa ulottuma.
Pyörän halkaisija on tyypillisesti noin 0,75 kertaa raidevälin leveys, joten junan nopeus on lähes verrannollinen ulottumaan.
Suuremmilla nopeuksilla leveäraiteinen (BG) on suositeltavampi kuin metriraiteinen (MG) tai kapearaiteinen (NG).
Maan luonne:
Vuoristoisessa maastossa on suositeltavaa käyttää kapearaiteista rataa sen joustavuuden ja kyvyn vuoksi laskea pienemmissä kaarteissa.
Tämä selittää, miksi jotkin merkittävät, tuhansien kilometrien pituiset rautatiet on rakennettu kapearaiteisiksi, jopa 610 mm:iksi.