Rautateiden ratapölkyt valmistettiin alun perin puusta sen suotuisten ominaisuuksien vuoksi. Puulla on hyvä kimmoisuus ja eristys, ympäristön lämpötilan muutokset eivät vaikuta siihen vähemmän, se on kevyttä, helppo käsitellä ja helposti vaihdettavissa kiskoradalla. Puiset ratapölkyt kestävät riittävästi siirtymää. Ne kuitenkin heikkenevät nopeasti kuumissa ja kosteissa olosuhteissa. Käsitellyt puiset ratapölkyt kestävät tyypillisesti 5-15 vuotta. Yleinen käytäntö käsitellä puisia ratapölkkyjä kreosoottiöljyllä korroosionsuojaamiseksi on herättänyt ympäristöongelmia. Lisäksi kunkin laadukkaan nukkujan käsittelykustannukset ovat 5–25 Yhdysvaltain dollaria tai enemmän, ja hinnat nousevat tasaisesti.
Edut: Helposti saatavilla olevat materiaalit ja alhaiset kustannukset.
Haitat: Alttia korroosiolle ja nopealle kulumiselle kuumissa ja kosteissa olosuhteissa.
Sovellettavat skenaariot: Soveltuu tavallisille runkoraiteille kuivissa ympäristöissä rajoitetuilla budjeteilla.
